夜泣きには種類がある？原因別3タイプと対処法

「毎晩、寝る前に必ず泣くんです」「夜中に何度も起きて泣きます」──同じ”夜泣き”でも、赤ちゃんによって泣くタイミングが全然違うこと、ありますよね。実は、赤ちゃんの泣きには大きく3つのタイプがあり、それぞれ原因も対処法も違います。種類がわかるだけで、少しだけ気持ちがラクになるかもしれません。

「毎晩、寝る前に絶対泣くんです」

我が家の次女は生後4ヶ月。毎晩、寝る前になると”スイッチが入ったように”強めに泣き出します。

抱っこして部屋の中を歩き回ったり、バランスボールに座ってボヨンボヨン揺れたりして、やっと落ち着く──というのが、毎日のルーティン。正直しんどいです。

でも、ふと気づいたことがありました。「うちの子は寝る前にしか泣かないけど、夜中にいきなり泣く子もいるよね？ あれって、うちとは違うのかな？」

調べてみると、赤ちゃんの”夜の泣き”には大きく3つのタイプがあるとわかりました。

夜泣きには「3つのタイプ」がある

赤ちゃんの夜間の泣きは、泣き始めるタイミングや原因によって、大きく次の3タイプに分けることができます。

もちろん、赤ちゃんによって複数のタイプが重なることもありますし、日によって違うこともあります。でも「今うちの子はどのタイプかな？」と考えるだけで、やみくもに悩むよりずっと冷静になれます。

タイプが違えば原因も違う？赤ちゃんの睡眠のしくみ

タイプごとに原因が違う背景には、赤ちゃんの睡眠の発達が関わっています。

生まれたばかりの赤ちゃんの睡眠は、レム睡眠（簡単に言うと、浅い眠りのこと）とノンレム睡眠（深い眠りのこと）がほぼ半々で、1回の睡眠サイクルも40〜50分ととても短いです。（※Galland et al., 2012 / StatPearls, 2024）

ところが生後3〜4ヶ月ごろ、大きな変化が起きます。体内でメラトニン（簡単に言うと、眠くなるホルモン）がしっかり分泌されるようになり、昼と夜の区別がつき始めます。それと同時に、睡眠サイクルの構造も大人に近づいていきます。

この”睡眠の成長”が、実は夜泣きを増やす原因になることがあるんです。

睡眠サイクルが切り替わるたびに、赤ちゃんは一瞬ふわっと意識が浮上します。大人なら無意識にまた眠りに戻れますが、赤ちゃんはまだその力が育っていません。目が覚めたとき、「あれ？ さっきまでママに抱っこされてたのに、ここはどこ？」と不安になって泣く──これが夜間覚醒（タイプ②）の正体です。

一方、寝ぐずり（タイプ①）は、眠気はあるのに”眠りに入るスイッチ”がうまく切り替わらないことで起こります。4ヶ月ごろはまさにこの切り替えの仕組みが発達途中なので、寝入り際にぐずりやすくなるのです。

早朝覚醒（タイプ③）は、明け方に浅い眠りの割合が増えることに加え、空腹や室温・光の変化が重なりやすいことが関係しています。

つまり、どのタイプも「赤ちゃんの睡眠が順調に成長している証拠」とも言えるんです。成長しているからこそ、一時的にうまくいかないことが増える。そう思うと、ちょっとだけ見方が変わりませんか？

タイプ別「これだけやってみて」対処法

それぞれのタイプに合った、シンプルな対処法を1つずつ紹介します。全部完璧にやる必要はありません。「今日はこれだけやってみよう」くらいの気持ちで大丈夫です。

まとめ：夜泣きはつらい。でも一人で抱え込まないで

夜泣きの真っ最中は、終わりが見えなくて本当につらいですよね。でも、赤ちゃんの睡眠は確実に成長しています。今のこの大変な時期は、ずっとは続きません。一人で抱え込まず、頼れる人に頼って、今日もなんとか乗り越えていきましょう。お疲れさまです。